Den kjente og kjære seilsportsjournalisten Mikkel Thommessen (80) døde brått og uventet tirsdag 22. april. Mikkel var en svært høyt respektert seilekspert med ekstremt stor kunnskap, og et enormt nettverk innenfor seilsporten, bygget opp gjennom et langt liv innenfor seiling.
Når Mikkel nå ikke lenger er blant oss, har vi ikke bare mistet et sympatisk og flott menneske, men også en utømmelig informasjonskilde om Færderseilasen. Mikkel var antagelig den i Norge som visste mest om den ikoniske seilasen, siden dens opprinnelse i 1947 og fram til nå. Han var rett og slett ekspert på Færderseilasen, noe både hans arbeidsgiver Seilmagasinet og vi i Kongelig Norsk Seilforening kunne nyte godt av i dekningen av – og arbeidet med – seilasen.
For oss i KNS var det helt naturlig å benytte Mikkel som samarbeidspartner i vår egen mediedekning av Færderseilasen, både som reporter og som ekspert, med sine fremragende oppsummeringer i etterkant av seilasene. Han balanserte enkelt oppdraget for KNS med rollen som uavhengig journalist for Seilmagasinet, og var også det naturlige bindeleddet i mediesamarbeidet mellom KNS og Seilmagasinet.
Da Færderseilasen hadde 75 års jubileum var Mikkel helt sentral i arbeidet med å lage en digital jubileumsbok – nettsiden www.faerderhistorien.no. Mikkels bidrag til denne store oppsummeringen av Færderseilasens historie var helt uunnværlig for at nettsiden kunne oppnå så høy kvalitet. Hans arkiver av bilder og artikler, og ikke minst imponerende kunnskaper, la grunnlaget for at vi fikk på plass en dokumentasjon for ettertiden vi kan være meget stolte av.
Mikkel var en veltalende og dyktig formidler, og var flink til alt fra å beskrive relevante hendelser på regattabanen slik at det var forståelig for alle, til å føre gode dialoger med intervjuobjekter, med skarpe og velformulerte spørsmål. Det er ikke uten grunn at Mikkel ble brukt som ekspertkommentator av NRK under flere OL, og at han var foretrukket livespeaker under ulike regattaer, senest Hollænderseilasen i fjor.
Vi brukte selvsagt Mikkel til TV-intervjuer med sentrale personer innenfor Færderseilasen, inkludert H. M. Kong Harald.
At vi i KNS ikke lenger kan dra nytte av Mikkel Thommesens kunnskap og ekspertise er trist. Det føles som en vegg i byggverket Færderseilasen er fjernet. Samtidig er vi takknemlige for alt han har bidratt med, og at det meste av det er dokumentasjon for all ettertid. På den måten lever Mikkels ånd videre.
Takk for alt, Mikkel.
